La OCIC (antecedente de SIGNIS en la rama audiovisual), fundada en 1928, fue invitada por primera vez a formar su propio jurado dentro de un festival internacional de cine en  Bruselas, 1947.

Desde entonces participa en las grandes muestras internacionales, como Berlin, Cannes, Venecia, Montreal, San Sebastian, La Habana y en nuestro país, Mar del Plata; con el tiempo y por extensión ha sido reconocido en otro tipo de  festivales.

De esta forma, hace más de medio siglo, SIGNIS (Ex – OCIC) responde a la invitación hecha por la dirección de grandes festivales internacionales, organizando ella misma sus jurados. Para esto, la organización designa a un grupo de profesionales recibidos por el festival, quien les otorga el acceso a la proyección de todas las peliculas en competición.

Al cierre de cada evento, estos profesionales emiten un juicio acerca de los filme presentados oficialmente en la muestra y las que figuran en las secciones paralelas y conceden uno o dos premios, y una o dos menciones, se los conoce como Premios SIGNIS. Por otra parte, el jurado hace entrega a los galardonados de placas, medallas y diplomas que llevan el nombre y el emblema de la organizacion.